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Uranus:寻梦常春藤

作者:Uranus 来源:新东方国际游学 时间:2013-10-17

  曾以为“常青藤”和心中的无数个梦想一样,是一颗需要仰起头才能看见的启明星。这一次,当我徒步行走在哈佛的校园里,穿梭在Columbia的教室之间,我发现,原来梦想离我是那么的近。

  12天,波士顿、纽约、费城、华盛顿。这是一次文化碰撞中心灵的旅程,也是一次闪耀着璀璨光华的寻梦之旅。

  人人心中都有一个“哈佛梦”

  7月27日,抵达美国的第三天。乘坐Duck Tour游览波士顿市区之后,我们驱车前往期待已久的哈佛。

  与想象中的学府不同,整个哈佛没有一尺围墙。同行的郭老师告诉我们,在美国,大学校园是面向公众开放的,因此大多学府都是依城而建,校园就是城镇中的一部分,没有围墙相隔,而哈佛小镇中的居民享受着世界顶尖的教育资源,他们同时为大学校园提供各种服务,自然也属于校园的一部分。

  我们穿过小镇中央的哈佛广场,组队踱步位居这里的商业街,近距离观察这里的人和事。街上有追赶着时间的哈佛学子,有手持单反记录影像的游客,也有席地而坐弹拨吉他的流浪歌手。

  走进校园,看见红色砖瓦楼的那一刻,我仿佛穿越了整个时光。过去只能呈现在二维平面上的建筑,有一天你终于亲眼见到,并且亲手触碰到实物。心中汹涌的激动实在无以言表。哈佛是古朴的,每一个角落都沉淀着历史与人文的气息。我们争抢着跟哈佛创始人John Harvard的雕塑合影,并相互玩笑道“只要跟他合影,就能考上哈佛。”郭老师告诉我们,事实上由于影像资料欠缺,后人并不知晓John的容貌,因此只能从哈佛挑选出一位面容俊秀的学子作为模特来建铸雕像。

  在电影《风雨哈佛路》中,Liz Murray,这个历经贫穷和苦难的纽约女孩,在一个浓郁的秋季午后,独自站在哈佛学府的校门前,静静仰望着红色的砖瓦楼。面对大学的殿堂,她默默下定决心--她要成为这所顶尖学府中的一员,她要证明给自己和世人看,人生其实可以改变。

  而这样一个同样浓郁的午后,我们站在这所闻名遐迩的学府面前,同样下定了一个决心。

  MIT与中国留学生

  MIT(麻省理工)虽不属于常青藤八大盟校,但偶遇中国留学生的经历却给这次游学之旅增添了浓墨重彩的一笔。

  在跟随领队王老师穿梭于MIT教室走廊的时候,我们遇到一个黑头发、黄皮肤,准备走进教室自习的留学生。正当我思索该如何判定他的国籍时,王老师已经用中文跟他搭上话了。这名中国留学生本科毕业于北京大学,毕业那年成功申请到MIT的研究生,目前在建筑规划学院攻读硕士学位。他告诉我们,能在这里遇到中国人很不容易,特别是在暑假,大多美国当地学生都打包回家,自己一个人学习的日子未免有点孤独,因此遇到我们他感到特别亲切。谈及我们的出处,他惊异地告诉我们,自己曾经也是新东方的一员。“读本科的时候我做过新东方的学员,后来还在新东方兼职教过课,见到你们真是缘分!”

  我想与他合影,但对方有些羞涩,以“不上镜”为由婉言谢绝。但他主动把笔记本电脑、书籍等“道具”借给我,让我成功cosplay了一回名校学生。

  离开MIT,我陷入沉思:多年之后,我是否也有机会感受他口中的“孤独”呢?是否也会有一个夏天的午后,我在教室的走廊里遇见慕名而来的中国游客?

  准哥大学子的两天

  8月1、2日,是我们游学旅程中最核心的两天。一大早,我们从纽约近郊的酒店驱车前往位于曼哈顿晨边高地的哥伦比亚大学(Columbia University),开始为期两天的Workshop交流会。

  第一天的交流围绕“中美文化差异”这一主题展开,我们每八人分成一个小组,每组配备一名美国大学生作为助教辅导员,引导我们对话题展开讨论。来自哥大的国际学生导师Laure首先为我们简要介绍了美国历史,然后为我们揭示了中美文化差异和留学生活中可能遇到的困难。

  尽管当天所提及的知识对我而言早已烂熟于心,但我着实深深地被这种互动交流式的教学模式吸引住了。每提到一个历史事件,Laure都会问我们有没有什么需要补充的,有没有什么新的点子可以与大家分享的,而她也十分注重台下的讨论环节,每一次讨论,她都会下来“巡视”,鼓励我们开口交流。

  我们组的辅导员Allie是哥伦比亚大学的准大四学生。起初我十分担心自己的口语水平,面对这位身着艳丽时装的“美女”辅导员一直不敢开口。但我明白,“如果不迈出第一步,你永远都会觉得自己没有准备好”,因此我鼓起勇气,用几个简单句型对Allie谈了谈我对“中美文化差异”的见解。没想到这样的几个简单句成为了“破冰”的最好工具,Allie比想象中还要健谈,我们从中美学生的“交友观”讨论到中美学生对时事政治的关心程度,还讨论了“facebook、twitter等社交媒体对美国人生活习惯的影响”。这次互动交流会的收获不仅在于让我对美国人,尤其是美国的年轻人的生活特点有了更正确的理解,更重要的是,我成功迈出了第一步,敢于用英语与美国学生进行交流。

  “成功迈出第一步”使我拥有了更多自信。再一次见到Allie时,我主动给她浏览了一些我在北京、上海拍摄的照片,我们惊异地发现我们两个都是不折不扣的“IKEA铁杆粉”。

  在第二天的交流会上,美国NBC公司的前副总裁、现任美国多所大学的知名教授给我们带来了“如何在申请路上更具备竞争力”的主题宣讲。教授告诉我们,申请美国的大学,无论是本科还是研究生,都需要思考这样一个问题--“WHAT MAKES YOU SPECIAL?(如何让你更突出)”。这一句话为我们日后的奋斗指明了方向。成功不仅需要坚持不懈地奋斗,更需要一条指引成功的明路,而走向顶尖学府的明路,便是让自己变得“Special”。

  走在哥大校园里参观的时候,看见熙熙攘攘的人群,仿佛我也是这其中的一景。在哥大餐厅里就餐的时候,仿佛我就是Columbia的一员。只是,这一切总缺少一丝真实感,是不是我还缺少一点点“Special”?

  何谓“最佳大学”?

  在华尔街、中央公园、六旗游乐场留下美好回忆,并在第五大道和Woodbury血拼一番后,我们依依不舍地离开了纽约。

  来到费城和华盛顿D.C的时候,也意味着我们的旅程已经接近了尾声。

  普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学的共同点在于他们都有着悠久的历史和古朴的建筑风格。尽管郭老师一直提醒我们,不要对这两所大学的外观抱有太大的幻想,但我们依旧万分期待。我对宾大的期待,源于一位毕业于这所学校的新东方老师,那位老师曾在一次讲座上提及宾大的校训“Laws without characters are in vain.(毫无个性的学习是一种浪费)”,可见美国人的“个性化”教育观。而团里的一个高中生更是寄托了父亲的梦想来到这里参观--他的父亲曾经被宾大录取,却因签证被拒与这所名校失之交臂。我四处游荡,寻找这个“最古老学校”的特殊魅力,而这个孩子则为了父亲的梦想拿起相机四处拍照。我们俩人对这里如此痴迷,以至于不小心跟丢了队伍。在询问了另一个团队的Peer之后,我们蜿蜒了几个街道,终于在宾大的书店里找到了熟悉的面孔。掉队的经历如同“冒险”一般,在惊险之余,总能发现别人难以发现的风景。

  乔治·华盛顿大学同样是常青藤之外的学校,全美综合排名50左右,却同样是令我们感到震惊的一所学府。接待我们的Rose是一个初中毕业后来美国读书的中国女孩。见到中国留学生,我们一行人倍感亲切。四年多前,Rose随父亲来到巴拿马,完成高中学业后,她来到位于首都的这所大学读书,并将于今年9月前往英国做为期一年的交换生。Rose给人的最大感受就是充满激情。她带领我们参观了乔治·华盛顿大学的几个学院及学生公寓。领队老师问她当初选择这所排名似乎并不靠前的大学的原因,她解释说,选择这里是因为喜欢华盛顿D.C这所城市,人在首都,自然有着得天独厚的机会。其中,在传媒学院,就经常有总统来到这里进行宣讲,这种蔚为壮观的场面在一些地方并不是经常能见到的。

  Rose选择这里的原因是地域。这让我想起在哥大的交流会上各组辅导员给出的答案,Allie选择哥大的原因也是地域,她喜欢纽约,因为这是一个国际化的大都会;Marya选择哥大的原因是那里的氛围更符合自己的学习习惯……这些答案让我看清了一个事实:与国内“一味求排名榜首”的择校观念不同,美国学生更愿意按照自己的喜好来选择学校。他们有的会因为城市地域而放弃一所大学,有的会因为偏爱“小班化教学”而选择另一所学校,更有的会因为住宿和饮食条件而放弃排名靠前的学校。

  在前往普林斯顿的路上,郭老师检索了最新公布的福布斯美国大学排行榜,并告诉我们,这所学校已经超越哈佛,位居榜首。事实上,经过这次游学,我深刻地认识到,所谓的“最佳大学”实际上并不是位居排行榜榜首的那所学校。何谓“最佳大学”?答案必然是最适合自己的那所大学。

  团里的一个姑娘,每到一所常青藤盟校,都会就地采集一片常青藤叶子。她说,这是对这次游学旅程的纪念,也是对心中那个“美国梦”的寄托。

  回到国内,无论是在托福课堂上听到老师的留美故事,还是在美剧《Jane by Design》中发现似曾相识的纽约街角,我都有了一种新的思考……

  梦想近在咫尺,只是你是否拥有拾起这片“叶子”的勇气?

(责任编辑:国际游学)
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